В истории музыкального образования трудно найти учебное заведение, подобное Московской консерватории. Еще в прошлом веке соотечественников и иностранцев поражало само здание консерватории, представлявшееся по тем временам огромным и роскошным ¹. Что же говорить о великих музыкантах и педагогах, которые работали и учились в ней?

Казалось бы, о Московской консерватории должно быть известно все, но впечатление это обманчиво. Менее всего известна, как ни странно, история консерватории. Этой теме посвящено лишь несколько изданий юбилейного характера, давно ставших библиографической редкостью: «Первое двадцатипятилетие Московской консерватории» – исторический очерк Н. Д. Кашкина (1891 г.), «Московская консерватория. 1866-1966» (М., 1966), «Воспоминания о Московской консерватории» (М., 1966), краткий исторический очерк Ю. В. Келдыша «100 лет Московской консерватории» (М., 1966), а также брошюра К. Успенской и Ю. Розановой «Московская консерватория – 100 лет» (М., 1966).

Между тем история Московской консерватории интересна не только сама по себе. Она важна для понимания всей истории профессионального музыкального образования в России, особенностей формирования его системы: ведь во многом эта система выросла именно из консерватории. Перестройки и реформы последних лет в области образования, которые часто кажутся спонтанными и непредсказуемыми, в подобном контексте приобретают вполне закономерный характер, а новые тенденции и эксперименты становятся «хорошо забытыми старыми». Иными словами, история Московской консерватории интересна и поучительна.

Правда, такой она становится при одном условии: если воспринимать саму историю как живой процесс развития, у которого есть свои вершины и спады, спокойные и кризисные периоды, наконец, свои загадки и парадоксы.

1 Зауэр Э. Кто меня сделал музыкантом // Вопросы фортепианного исполнительства. Очерки. Статьи / Сост. и общая ред. М. Г. Соколова. М., Музыка. Вып. 4. С. 11.