С начала учебного 1872-73 г. в консерватории установлен комплект учащихся в 200 платящих по 100 р. в год на прежнем основании; для поступающих сверх комплекта плата назначена в 200 р. Вместе с тем, совету профессоров было предоставлено право переводить учащихся за малоуспешность или нерадивость в занятиях из комплектных в сверхкомплектные и замещать открывающиеся таким образом вакансии наиболее достойными поощрения сверхкомплектными учащимися.

В классах теории музыки произошла та важная перемена, что преподавание сольфеджий отделено от элементарной теории, и устроен особый класс сольфеджий, преподавание в котором поручено инспектору консерватории К. К. Альбрехту.

В составе преподавателей консерватории произошли следующие изменения: вместо выбывшего В. К. Гут, профессором по классу кларнета приглашен артист Императорских театром К. Ф. Циммерман; вместо скончавшегося летом 1872 г. М. Б. Бартольд, профессором по классу валторны приглашен г. Б. Роте. Окончившие курс консерватории А. К. Аврамова и И. Т. Конев приглашены младшими преподавателями по классу фортепианной игры. По классам научных предметов преподавателем французского языка приглашен г. Реймонд.

Из учащихся консерватории принимала участие в симфонических собраниях музыкального Общества Е. П. Кадмина, исполнившая арию из оперы Моцарта «Титово милосердие».

Многосложная деятельность С. В. Шумского по сцене Малого театра не позволила ему почти уделять время для занятий в консерватории и он их прекратил., наконец, совершенно. Между профессорами консерватории явилась мысль дать учащимся какое-нибудь практическое занятие по сцене и поставить для этого ко дню 6-го декабря 1872 г., в виде именинного сюрприза Н. Г. Рубинштейну, «Сон в летнюю ночь» Шекспира с музыкой Мендельсона-Бартольди. Разучивали и репетировали пьесу в свободное от классных занятий время. Подготовление музыкальной части с солистами, хором и оркестром взял на себя Н. А. Губерт, а сценическую часть готовили под наблюдением И. В. Самарина, выказавшего необыкновенный педагогический такт и сумевшего в несколько репетиций, дать такую стройность спектаклю, что, несмотря на скромность средств консерваторской сцены, пьеса шла очень живо, естественно и красиво. Музыкальная часть была исполнена вполне удовлетворительно. С этого времени пошло в обычай устраивать 6-го декабря или оперное представление, хотя бы в виде отдельных оперных сцен, или концерт; так делалось при жизни Н. Г. Рубинштейна, так делается в память его и теперь.

И. В. Самарин взял на себя преподавание по классу декламации, который предполагалось превратить в самостоятельный класс сценического искусства, независимо от класса, обязательного для учащихся пению. Помощником себе он избрал артиста Императорского Малого театра И. Я. Рябова. Занятия пошли очень успешно, артистический авторитет И. В. Самарина, его горячее отношение к делу и умение вести его снискали ему чрезвычайную любовь учащихся, старавшихся угодить ему всеми средствами.

Мая 16-го 1878 г. московскую консерваторию посетил Августейший Покровитель ее Великий Князь Константин Николаевич. Утром Его Высочеству угодно было прослушать по несколько учащихся из каждого класса, а вечером высокий гость посетил спектакль профессора И. В. Самарина, при чем была исполнена переводная пьеса Октава Фелье «Цикута». По выслушании музыкальных и драматических классов, Его Императорское Высочество соблаговолил одобрить успехи учащихся.

Младший преподаватель по классам фортепиано г. Р. Зейлер скончался в конце учебного года.

В мае окончили курс консерватории и удостоены были дипломов: Е. П. Кадмина, М. П. Иванова и В. Ю. Виллуан; Е. П. Кадмина сверх того была награждена медалью.