В 1868-69 г. открылся для обучающихся пению класс декламации и сценической игры, профессором которого был приглашен артист Императорских театров С. В. Шумский. Вопрос об учреждении такого класса возник еще ранее и рассматривался в нескольких заседаниях совета профессоров, причем профессорами пения были представлены письменные мнения этому по предмету. Н. Г. Рубинштейн сверх того обратился к С. В. Шумскому, который с величайшей готовностью отозвался на это приглашение, представил подробную записку с изложением его взглядов на этот предмет и выразил готовность взять на себя, безвозмездно на первое время, преподавание в консерватории декламации и сценического искусства. Предложение знаменитого артиста было принято с величайшей благодарностью. Занятия начались в классе очень деятельно и настолько продвинулись в первый же год, что 15 марта 1869 г. в зале Консерватории был устроен спектакль, в котором была исполнена комедия с куплетами «Колыбельная песенка» и две сцены из оперы «Жизнь за Царя»: женский хор и каватина Антониды «Не о том скорблю» из 3-го акта и ария с хором «Бедный конь» из 4-го. На спектакле присутствовали многие приглашенные лица, компетентные в деле сценического искусства. Оказалось, что в этой же зале в 1830 году начал свое сценическое поприще и сам С. В. Шумский, принимавший участие в спектакле, данном у тогдашнего директора театров Кокошкина, которому этот дом принадлежал. С. В. Шумский подарил консерватории печатную афишу этого спектакля, которая и хранится вместе с афишей спектакля 15 марта 1869 г. в консерватории.

Для учащихся пению открылся класс фехтования, преподавателем которого был приглашен артист Императорских театров Ю. Теодор.

Вследствие увеличения числа учащихся с начала учебного года был приглашен К. К. Клиндворт по классу фортепиано. Ему же, вместе с Дором, был поручен класс камерного ансамбля. За неимением достаточно подготовленного виолончелиста из числа учащихся, г. Коссман выразил желание сам играть в этом классе с учениками и ученицами фортепиано, начиная с 5-го, т.е. предпоследнего курса. Г. Шрадик выбыл из консерватории, и на место его был приглашен артист Императорских театров Ф. Киндель. Преподавание немецкого языка в младшем классе было поручено ученице консерватории А. К. Аврамовой.

1868-69 г. ознаменовался для консерватории первым оперным спектаклем ее учащихся. Для постановки была избрана «Жизнь за Царя» М. И.  Глинки. В этом случае, конечно, руководились желанием начать с произведения, составляющего краеугольный камень русской музыкальной школы, иначе такой выбор сделать было нельзя, ибо эта опера, кроме огромных трудностей для исполнителей-солистов, необходимо требует еще и большой сцены со всеми средствами ее постановки, а в данном случае приходилось довольствоваться небольшой временной сценой, устроенной в малой зале Благородного собрания. Раньше, впрочем, репетиции делались на маленькой сцене в консерватории. Для партии Антониды была только одна исполнительница, г-жа Андронова; партия Вани исполнялась тремя: г-жею Затрапезновой, Эйбоженковой и Яффа; Сабинина пел г. Алелеков, а Сусанина гг. Акимов и Лавров. На разучивание партий было положено много труда в классах отдельных профессоров и едва ли еще не более после, когда пришлось учить со сценой. Здесь Н. Г. Рубинштейн выказал огромную энергию и умение взяться за дело. Нужно было учить не только солистов, но хор и оркестр, что составляло задачу весьма трудную, особенно относительно последнего. Хоры были доведены до замечательной чистоты и стройности; оркестр исполнял свое дело весьма исправно, хотя за исключением немногих приглашенных артистов, состоял почти исключительно из учеников консерватории. Сценический ансамбль доставил также много труда при неопытности всех исполнителей. Но в этом отношении весьма много сделал С. В. Шумский, отдавшийся делу с необыкновенным увлечением. На представление «Жизни за Царя» были приглашены почетные и действительные члены музыкального Общества, и многие из лиц, сочувствовавших делу. Все прошло очень хорошо, и спектакль произвел на присутствовавших самое благоприятное впечатление.

В заседании совета профессоров 16-го января 1868 г., по предложению директора консерватории решено было поручить преподавание в первых двух курсах обязательного фортепиано ученикам и ученицам старших классов специального фортепиано по выбору директора и под надзором их профессоров. Таким образом, было положено начало педагогическому классу фортепиано. Первыми из учащихся, кому с января 1868 г. поручили преподавание в начальных классах обязательного фортепиано, были ученики: Д. Кашкин, Р. Кебер, И. Конев и И. Щуровский. В следующем году к этим ученикам-преподавателям присоединились: А. Зограф, Н. Муромцева и ученики В. Пасхалов и И. Пашковский.

В мае 1869 г. состоялся первый выпуск учащихся по классам научных предметов, всего окончили курс четыре ученицы: Аврамова, Гут, Зограф, Шевалье и один ученик Кашкин.

Консерватория понесла чувствительную утрату в лице А. Р. Осберга, скончавшегося в конце учебного года. Артист этот пользовался чрезвычайной любовью учеников своих и сотоварищей. Он привлекал в себе не только знанием дела и преданностью ему, но и чисто человеческими качествами: возвышенным благородством характера и необычайной добротой. В этом же году скончался князь В. Ф. Одоевский, известный писатель, друг Пушкина и Глинки, и большой знаток русской церковной и народной музыки. Он всегда относился с самым горячим участием к делам консерватории и к успехам учащихся в ней. Вдова его, княгиня Ольга Степановна Одоевская, недолго пережившая его, пожертвовала в консерваторию обширную музыкальную библиотеку покойного и собрание музыкальных и акустических инструментов. Дирекция музыкального общества учредила в консерватории стипендию имени князя В. Ф. Одоевского.