Родился 14 ноября 1924 г. в Екатеринославле (ныне Днепропетровск), умер 17 декабря 1982 г. в Москве.

Скрипач, педагог.

С 6 лет учился игре на скрипке у И. Гольдберга, затем у Ф. Ямпольского в Днепропетровском музыкальном училище. В 1933 г. одержал победу на Днепропетровском областном конкурсе учеников ДМШ. В 1934 переехал в Москву и начал заниматься в классе для особо одаренных детей при Московской консерватории (ныне ЦССМШ) у А. И. Ямпольского. В 1941 г. дебютировал с симфоническим оркестром Московской филармонии в БЗК, исполнив Концерт И. Брамса для скрипки с оркестром под управлением Л. М. Гинзбурга.

В 1941– 1943 жил в Пензе, куда была эвакуирована во время войны ЦМШ. В 1942 г. с оркестром Большого театра под управлением В.В. Небольсина исполнял в Куйбышеве скрипичные концерты А.К. Глазунова, Н.Я. Мясковского, А.И. Хачатуряна и др. В 1943–48 гг. учился в Московской консерватории в классе Ямпольского, в 1953 г. окончил аспирантуру при ней. С 1944 г. солист Московской филармонии. В 1947 одержал победу на конкурсе 1-го Всемирного фестиваля демократической молодежи и студентов в Праге. В 1950 г. исполнил оригинальную версию Первого концерта Н. Паганини с каденцией Э. Соре (1-е исп. в СССР, КЗДС, оркестр Всесоюзного радио под управлением Небольсина). С 1955 г. гастролировал во Франции, Великобритании, Италии, США, Канаде, Японии, странах Латинской Америки, в Австралии, выступая с крупнейшими дирижерами.

Один из выдающихся артистов современности, исполнительский стиль которого отличался эмоциональной приподнятостью, яркими красками звучания, глубиной художественной концепций, блестящей виртуозностью. Характерно стремление к охвату монументальных циклов скрипичного репертуара. В 1949 г. исполнил 24 каприса Паганини в Малом зале Московской консерватории (в один вечер); в 1956–57 гг. — цикл «Исторические скрипичные концерты» в Большом зале консерватории (18 сочинений). Репертуар Когана включал практически всю скрипичную литературу от старинной музыки до современной (С.С. Прокофьев, Д.Д. Шостакович, Б. Барток, И.Ф. Стравинский, А. Берг и др.). Внес огромный вклад в развитие отечественного скрипичного репертуара. При непосредственном участии Когана создавались Сонатина и Концерт для скрипки с оркестром М.С. Вайнберга, Концерт-рапсодия А. И. Хачатуряна, Соната К. С.Хачатуряна, концерты К.А. Караева, Т.Н. Хренникова, Партита для скрипки и камерного оркестра и Соната для скрипки соло Э.В. Денисова, а также скрипичные сочинения итальянских композиторов Ф. Маннино и Ф. Мортари (посвящены Когану и впервые им исполнены).

В 1952 г. начал преподавать в Московской консерватории на кафедре Ямпольского, с 1969 г. — заведующий кафедрой скрипки.

Среди учеников: В. Жук, В. Иголинский, И. Калер, А. Корсаков, С. Кравченко, И. Медведева, В. Муллова, Ё. Сато, Э. Татевосян, И. Флори, М. Фудзикава, А. Шестакова, Н. Яшвили. Преподавал также в Институте Кёртис (Филадельфия), на летних музыкальных курсах в Охриде (Югославия), в Ницце (Франция), Сиене (Италия) и др.

С 1958 г. входил в состав жюри Международного конкурса скрипачей им. П.И.Чайковского в Москве (в 1978 возглавлял жюри VI конкурса).

Лауреат Международного конкурса имени бельгийской королевы Елизаветы в Брюсселе (1951, 1-я премия). О Когане созданы фильмы «Скрипка Леонида Когана» (1975) и «Портрет Леонида Когана» (1978). Почётный член Национальной академии «Санта-Чечилия» (1982). Ленинская премия (1965).

Его жена — Е. Г. Гилельс. Его сын — П. Л. Коган; дочь — Н. Л. Коган.

Источник: Е.Л. Сафонова Г. М. Коган. // Московская консерватория. От истоков до наших дней. 1866–2006. Биографический энциклопедический словарь. М., 2007. С. 244.