Настоящее издание приурочено к памятным датам, которые в сезон 2010/2011 годов отмечаются в Московской консерватории серией концертов, научной конференцией, выставкой, посвященными Густаву Малеру.
Прояснить обстоятельства, связывавшие Малера с Россией и русской культурой, было нашей главной задачей, которая и диктовала выбор отдельных тем — как уже известных, но вовсе не исчерпанных, так и новых. Подобно настоящим, глубоким человеческим отношениям, связи Малера и России были обоюдосторонними: его исполнительское искусство и композиторское творчество нашли у русских музыкантов мощный отклик. История восприятия Малера в России оказалась столь богатой и плодотворной, что охватить все ее аспекты оказалось здесь невозможным (например, в стороне остались оценки выступлений Малера-дирижера, исполнения его песен, а также воздействие музыки Малера на композиторское творчество в Советском Союзе – тема, к которой продолжают обращаться многие исследователи в нашей стране и за рубежом). Хронологически основной материал книги ограничен 60–70-ми годами ХХ века — временем окончательного утверждения музыки Малера в сознании российских музыкантов и публики. Главные темы книги: гастроли Малера в России, связи и параллели с русским искусством (Малер и Достоевский, Малер как интерпретатор музыки Чайковского), первые отклики на симфонии Малера, портреты выдающихся интерпретаторов его музыки (Оскар Фрид, Кирилл Кондрашин), отдельные малоизвестные страницы русской малерианы ХХ века (Д. Д. Шостакович, М. В. Юдина, А. Л. Локшин, Р. Б. Баршай), российские «сюжеты» в биографии близких Малеру людей (Нина Гофман, Густав Франк).
Ряд помещенных в издании документов (в их числе автографы Густава Малера и Д. Д. Шостаковича) публикуется впервые.