«La belle dance» («прекрасный танец») — изысканный и изящный, математический выверенный фигурный танец времён «короля-солнца» Людовика XIV — назвали так сами французы. И это не случайно. Сам король был великолепным танцором. И потому неудивительно, что его первым личным указом после смерти кардинала Мазарини был указ о создании Академии танца (1661) — структуры, в которой, благодаря Людовику, были созданы все условия для развития и совершенствования этого высокого искусства. И первым заданием, которое король дал новоиспеченным «академикам», было задание создать хореографическую нотацию.

Французские хореографы блестяще справились с этой задачей. Хореография записывалась вместе с нотной строчкой, и потому мы и сейчас можем с точностью воспроизвести шаги и рисунок танца, положенные на музыку.

Пытаясь осмыслить и воплотить этот обширный материал в музыке и движении, современные исполнители — танцовщики и музыканты — решили представить его в жанре «сериала» — целого цикла концертов-лекций, посвященных разным сторонам многоликого «прекрасного танца». В цикл вошли концерты:

1. Вариации сарабанды, или первая волна латиноамериканского танца
2. Итальянцы в Париже
3. Прелести французских провинций
4. Туманный Альбион
5. Балетные антре
6. Чакона и пассакалия
7. Танцевальные сюиты
8. Образы прекрасной Аркадии
9. Экзотические танцы эпохи барокко
10. Персонажи и пантомимы

В программе концерта в Рахманиновском зале 26 июня — очаровательные танцы французских провинций, проникнувшие не только во дворцы высшей знати и аристократии в самой Франции, но и сохранявшие свой неповторимый аромат в своем дальнейшем триумфальном шествии по всей Европе.

Нужно подчеркнуть, что в XVII—XVIII веках танцы, многие из которых были весьма виртуозными, бытовали во всех слоях общества. При этом порой одни и те же танцы могли танцевать и аристократы, и простолюдины.

Танцы, которые танцевали при дворе Людовика XIV, были родом из самых разных уголков земного шара. Танцы же французского происхождения попали в Париж из французских провинций. Так, менуэт танцевали в Пуату, паспье — в Нормандии и верхней Бретани. Лур был родом из Нормандии. Прованс подарил мировой хореографии и музыкальной культуре ригодон и гавот, однако гавот танцевали и в Орвени. В Орвени и Савое танцевали и до сих пор продолжают танцевать бурре.

Мадам де Севинье в своих письмах рисует примечательную картину французских народных танцев.

Рошер, 5 августа 1671:

«...Танцуют чудесные паспье и менуэты таким образом, что наши прекраснейшие танцоры не могли бы танцевать лучше: они выполняют цыганские и нижнебретонские па с очаровательной утончённостью и точностью... По сравнению с ними скрипки и паспье при дворе терзают сердце; это что-то необыкновенное; они делают сотни различных па, но каданс всегда короткий и точный...»

Виши, 8 июня 1676:

«Все мое неудовольствие оттого, что вы не видите, как танцуют бурре в этой области; это поистине достойно удивления; у крестьян, у крестьянок слух более точен, чем ваш, лёгкость, настроение — в конце концов я просто потеряла от этого рассудок. Я посвящаю все вечера скрипке с баскским барабаном, которые стоят мне четыре сольдо...»

Рошер, 8 февраля 1690:

«После ужина все танцевали: здесь есть духовые инструменты, танцуют все паспье, все менуэты, все деревенские куранты и мужицкие танцы этой области....»